Japan is een land waar eeuwenoude tradities harmonieus samengaan met hypermoderne technologie. Het land heeft een unieke cultuur, een efficiënt openbaar vervoersnetwerk en een keuken die wereldberoemd is. Toch kan je eerste reis naar Japan overweldigend aanvoelen door de drukte, taalbarrière en nieuwe gewoonten. Met deze uitgebreide gids van 15 praktische tips voor Japan ben je goed voorbereid en kan je optimaal genieten van je avontuur.
1. Boek vooraf vervoer van de luchthaven naar je hotel
Na een lange intercontinentale vlucht is vermoeidheid onvermijdelijk. De laatste uitdaging die je wilt, is met zware koffers door de complexe metrostations van Tokyo of Osaka navigeren. Boek daarom vooraf een luchthavenshuttle, bus of taxi. Dit bespaart tijd, energie en frustratie. Eenmaal uitgerust in je hotel, kun je rustig ontdekken hoe het openbaar vervoer werkt.
2. Kies voor een appartement bij gezinsreizen
De gemiddelde Japanse hotelkamer is klein en minimalistisch ingericht. Voor soloreizigers of koppels is dat vaak geen probleem, maar met kinderen kan het krap worden. Een appartement via een hotelketen of platform zoals Airbnb biedt extra ruimte, een keuken en soms zelfs wasfaciliteiten. Dit maakt je verblijf comfortabeler en praktischer. In Tokio sliepen we in het ENT Terrace Akihabara en in Osaka in het Takuto hotel Shinsaibashi
3. Koppel je betaalkaart aan Apple Pay
Japan loopt technologisch voorop, maar fysieke betaalkaarten blijven populair. Toch wordt mobiel betalen steeds gebruikelijker. Als je een iPhone hebt, is het slim om je Visa- of Mastercard aan Apple Pay te koppelen. Hierdoor betaal je snel en contactloos in winkels, restaurants en zelfs sommige automaten, zonder telkens je portemonnee te moeten bovenhalen. Doe dit voor je vertrekt!
4. Gebruik Suica of Pasmo voor het openbaar vervoer
De metro- en treinsystemen in Japan zijn indrukwekkend, maar ticketautomaten kunnen even wennen zijn. Met de Suica– of Pasmo-app op je iPhone kun je saldo opladen en direct inchecken bij de poortjes. Zo hoef je geen fysiek kaartje aan te schaffen en vermijd je wachtrijen. Bovendien werkt deze methode in heel wat steden en op meerdere vervoersmiddelen, inclusief bussen. Je kan er in de meeste winkels zelfs ook mee betalen.
5. Saizeriya: ideaal voor gezinnen met kinderen
Eetgewoonten in Japan zijn anders dan in België, en kinderen kunnen soms moeite hebben met de lokale keuken. De keten Saizeriya biedt westerse gerechten zoals pasta’s, pizza’s en salades tegen lage prijzen. De sfeer is informeel en doet denken aan een Ikea-restaurant, waardoor het voor gezinnen een toegankelijke en snelle eetoptie is. In een van de filialen waar wij hebben gegeten werden we zelfs bediend door een robot!
6. Bereid je voor op beperkte Engelse kennis
Hoewel Japan internationaal georiënteerd is, spreken veel Japanners nauwelijks Engels. Vooral buiten toeristische zones kan dit voor uitdagingen zorgen. Een vertaalapp zoals Google Translate (met offline talenpakket) is onmisbaar. Daarnaast helpt het om enkele basiswoorden in het Japans te leren, zoals arigatō (dank je wel) en sumimasen (excuseer).
7. Boek activiteiten vooraf via Klook
Populaire bezienswaardigheden en dagtrips, zoals een bezoek aan de Mount Fuji of een theeceremonie, kunnen snel volgeboekt zijn. Met de Klook-app kun je eenvoudig tickets reserveren in het Engels en veilig betalen met je eigen bankkaart. Dit bespaart je tijd ter plaatse en verzekert je van toegang tot populaire activiteiten.
8. Cash is minder belangrijk in stedelijke gebieden
Veel reisgidsen raden aan om veel contant geld mee te nemen naar Japan, maar in steden als Tokyo, Kyoto en Osaka kun je op de meeste plekken betalen met Visa of Mastercard. Alleen in afgelegen dorpen of bij kleine eetkraampjes is contant geld nog handig. Hierdoor hoef je minder geld op zak te dragen en kun je veiliger reizen.
9. Koop een eSIM vóór vertrek
Altijd verbonden zijn is handig voor navigatie, vertalingen en reserveringen. Met de Airalo-app koop je vooraf een eSIM en installeer je deze thuis al. Zo heb je bij aankomst meteen internet, zonder gedoe met lokale simkaarten. Gebruik de kortingscode GENE5255 en krijg zelfs €3,00 korting! Vergeet niet roaming op je Belgische simkaart uit te schakelen om onverwachte kosten te vermijden.
10. Respecteer de Japanse cultuur
Japan kent strikte sociale etiquette. Bedank altijd met “arigatō” en een lichte buiging, ga netjes in de rij staan en praat niet luid in het openbaar vervoer. Gooi je afval niet zomaar weg, want vuilnisbakken zijn schaars; neem het mee naar je hotel. Respect tonen wordt enorm gewaardeerd door de lokale bevolking.
11. Tokyo is groot, maar veilig
Met meer dan 14 miljoen inwoners kan Tokyo overweldigend lijken, maar het is een van de veiligste steden ter wereld. Criminaliteit is laag, en je kunt zelfs ’s avonds laat probleemloos door de stad wandelen. Toch is het verstandig om, zoals overal, waakzaam te blijven en je spullen in de gaten te houden.
12. Navigeren in de metro
De metro’s van Tokyo en Osaka zijn efficiënt, maar kunnen complex zijn. Stations hebben vaak meerdere ingangen, verdiepingen en uitgangen. Met Google Maps zie je niet alleen de juiste route, maar ook welk perron en welke uitgang je moet nemen. Dit voorkomt dat je aan de verkeerde kant van een enorm station terechtkomt.
13. Vermijd spitsuren
Tijdens de ochtendspits (07:00–09:00) en avondspits (17:00–19:00) zijn de metro’s en treinen extreem druk. Reizen buiten deze uren maakt je verplaatsingen veel aangenamer. Bovendien zie je dan meer van het dagelijkse leven zonder opgepropt te staan tussen forenzen.
14. Houd rekening met zomerse hitte en regen
In juli en augustus is het in Japan vaak warm en vochtig. Bescherm jezelf tegen de zon met een UV-werende paraplu, te koop bij bijna elke convenience store zoals 7-Eleven, Family Mart of Lawson. Deze paraplu’s zijn ook handig bij plotselinge regenbuien, die in de zomer regelmatig voorkomen.
15. Geen fooien geven
In tegenstelling tot in veel westerse landen, wordt het geven van een fooi in Japan als onbeleefd gezien. Het personeel voelt zich vaak ongemakkelijk bij extra geld. Bedank vriendelijk en betaal alleen het bedrag dat op de rekening staat.
Conclusie
Met deze uitgebreide Japan reistips ben je goed voorbereid op je eerste avontuur in het land van de rijzende zon. Van handige apps en vervoerstips tot culturele etiquette en eetadvies: deze gids helpt je om vol vertrouwen en zonder stress door Japan te reizen. Goede reis en geniet van elk moment! ✈️🇯🇵
Lees hier meer over onze reis naar Japan.
Goede en nuttige samenvatting 😉!